* Vie / Oeuvres

Fils d'un marchand juif d'Amsterdam, Spinoza reçut une brillante éducation.

Son attitude assez libre à l'égard des pratiques religieuses le fit excommunier de la synagogue. C'est dans les milieux chrétiens qu'il trouva les maîtres qui l'initièrent aux sciences.

Gagné à la philosophie de Descartes, il se retira à La Haye; il consacra sa vie à la méditation, gagnant sa subsistance à polir des verres de microscopes.

Souvent victime de l'intolérance et du fanatisme, Spinoza a voulu connaître le monde par la seule règle de la raison, y compris dans les questions religieuses. Professant un grand libéralisme en politique, il est à l'origine des théories modernes de la science politique.

Spinoza recherche quel est le but et le sens de l'existence. Il repousse tout dogmatisme religieux. La liberté de l'homme consiste à connaître les causes de ses passions et à agir conformément aux lois éternelles de la nature.

Son oeuvre principale, l'Ethique est une doctrine du salut par la connaissance de Dieu. Ce «traité de béatitude» se présente comme un rationalisme absolu, une philosophie sans mystère. Le salut est possible parce que notre âme participe originellement à l'entendement divin.

L''Ethique' n'est pas qu'un traité de Dieu, c'est aussi un traité de l'homme qui analyse l'âme humaine, ses affections et ses passions, tous les éléments de l'existence individuelle. Ce détour

est destiné à permetre une éducation concrète de l'individu, l'amenant à reconnaître en lui, au fond de sa 'pensée', la présence même de Dieu. La difficulté de cette philosophie vient de ce que

Spinoza se place toujours au point de vue de Dieu ou de la sagesse. Fichte ou Hegel lui reprocheront d'avoir 'exposé' la vérité, mais de ne pas l'avoir fait 'comprendre'.

Ethique (1677): est donc l'ouvrage fondamental de Spinoza. En utilisant la méthode d'exposition des traités de mathématiques, il entreprend de définir les concepts majeurs de la philosophie classique (Dieu, âme, passions,...) et d'en déduire rationnellement un système

philosophique. Plusieurs idées centrales se dégagent: Dieu est assimilé à la nature; il n'y a pas de libre arbitre, mais l'homme est régi par la nécessité inhérente aux lois de la nature; le moteur

premier de nos actes est le désir; la béatitude, but ultime de l'homme, consiste à comprendre les lois éternelles de la nature et à agir d'après elles.

Traité de théologicopolitique(1670): Ouvrage se présentant comme une défense de la liberté de pensée et une apologie de la tolérance. Le dessein de Spinoza est d'enseigner une nouvelle lecture de l''Ecriture' qui préserve la liberté de conscience. Elle ruine toute orthodoxie, car il se propose d'écarter tout ce que les superstitions ont pu ajouter à la foi. Ses contemporains n'y ont vu qu'un moment d'athéisme alors que deux siècles plus tard, Renan dira: «C'est ici que Dieu a été vu de plus près».